Formulació d'hipòtesi

En la concepció inductivista de la ciència, es parteix del supòsit que cal començar reunint i ordenant experiències i observacions, que expressem mitjançant enunciats protocol·laris, el resultat dels quals generalitzem mitjançant hipòtesis. Per això, els passos inicials haurien de ser: observació de fets, anàlisis i classificació dels mateixos, inducció a partir d'ells i control dels enunciats generals. Enfront d'aquest inductivisme, es manté que fins i tot per a l'observació i classificació de fets (significatius) és ja necessària la hipòtesi o la teoria: s'avancen hipòtesi per iniciar una investigació, fins i tot en el moment inicial d'observació de fets. «Les hipòtesis i teories no es deriven dels fets, sinó que es inventen per adonar d'ells» (vegeu la citació). En principi, les hipòtesis han de ser pertinents (adequades per explicar els fets), consistents (amb altres hipòtesis i altres resultats de la ciència) i comprovables (referibles a l'experiència).