Distinció entre essència i existència

Qüestió típica de l' filosofia escolàstica, amb la qual vol expressar-se que els éssers finits no posseeixen el ser de per si mateix mateixos, sinó que ho posseeixen com rebut (del ser que subsisteix per si mateix: esse subsistens). Tomàs d'Aquino defensa una distinció real entre l'essència i l'existència dels éssers finits, que vénen a ser com dos elements metafísics que entren en la composició de l'ens, a manera d'acte i potència (veure cita 1 i cita 2 ): hilemorfisme. Aquesta distinció real, no admesa per tots els escolàstics, va ser una de les característiques amb que es va identificar al tomisme.