Edward Lee Thorndike

Psicòleg nord-americà, nascut a Williamsburg, Massachusetts, deixeble de W. James, i un dels precursors de l'associacionisme o conexionisme, o del que es va anomenar conductisme, i que va estudiar, sobretot, les lleis de l'aprenentatge. Per a aquests estudis va construir diverses situacions experimentals, conegudes com a «caixes de problemes» o «laberints». El principi fonamental de l'aprenentatge és la connexió que s'estableix, en l'organisme, entre estímul i resposta, basada fonamentalment en el mètode d'assaig i error, que va reformular en diverses lleis, de les quals les fonamentals són les conegudes amb el nom de «llei de l'efecte» (s'adquireixen aquelles conductes que porten a l'èxit) i la de l'«exercici» (la probabilitat que es produeixi la conducta que té èxit augmenta amb la repetició).