La glàndula pineal segons Descartes

En el context del seu dualisme psico-físic, Descartes va considerar la glàndula pineal, «una petita glàndula situada cap a la meitat de la substància del cervell», únic òrgan imparell en el cos humà, com el nexe d'unió entre el ànima i el cos en la qual interacciona la ment amb els esperits animals, que a través de la sang i els nervis relacionen el res cogitans amb el cos o res extensa, orienta el moviment i influeix sobre l' ànima. (En l'actualitat se sap que la glàndula pineal o epífisis conté cèl·lules pigmentarias que reaccionen als canvis lumínics, i és la responsable de la segregació de l'hormona melatonina, que regula els ritmes vitals i els estats de somni)

Veure paral·lelisme psicofísic.