Richard Avenarius

Filòsof alemany, nascut a París; va ser professor de filosofia en Leipzig i Zurich. Juntament amb Ernst Mach, encara que independentment d'ell, és fundador de l'empiriocriticisme, una filosofia positivista que vol ser rigorosament científica i amb la qual persegueix l'objectiu d'aconseguir un «concepte natural de món», partint de la «experiència pura», tal com exposa en la seva obra fonamental Crítica de l'experiència pura (2 vols., 1888-1890). Es tracta d'una experiència totalment lliure d'interpretacions metafísiques, i entesa com una reacció vital d'un organisme al seu ambient. El coneixement és, en efecte, una funció vital d'adaptació a l'ambient i no permet diferenciar entre el físic i el psíquic, o entre ment i matèria. Influït pel empirisme anglès, és un precursor del neopositivisme. Va defensar un principi d'economia del pensament, segons el qual cal eliminar d'un enunciat tot quant no sigui experiència.