Mostra la font per a Barnes: un experiment sobre l'autoritat

{{PendentRev}}{{RecursWiki|Tipus=Extractes d'obres}}{{RecursBase|Nom=Barnes: un experiment sobre l'autoritat|Idioma=Español}}
En bona mesura, la ciència de la psicologia social estudia la forma en què els individus es veuen influïts en el seu comportament pels qui els envolten. La psicologia social estudia la nostra tendència al conformisme i a l'obediència i les seves conseqüències. La lectura dels escrits de psicologia social resulta una miqueta depriment; és un llarg catàleg de valors, creences i accions que es realitzen i s'ajusten amb vista a la seva acceptació social i per a complir les exigències de l'autoritat.

Descriuré breument un dels experiments clàssics de psicologia social. Es tracta d'un d'una sèrie d'experiments que va realitzar Stanley Milgram fa gairebé trenta anys, quan intentava analitzar fins a quin punt les persones accepten l'autoritat. Aquests experiments i els seus resultats han adquirit justa fama i és possible que molts lectors ja els coneguin. No obstant això, el seu interès és tal, que no creiem que li estiguem prestant una desmesurada atenció. Tothom hauria de conèixer el treball de Milgram i en particular tots els científics haurien d'estar al corrent dels seus descobriments.

Milgram va intentar realitzar els seus experiments en un grup típic de la comunitat adulta, i la veritat és que durant els anys que va durar el seu treball no va trobar grans variacions en els resultats que depenguessin dels subjectes triats. Bàsicament els seus resultats eren vàlids, pel que sembla, tant per a homes com per a dones, joves, vells, rics i pobres. No obstant això, és important assenyalar que Milgram va realitzar el seu estudi a la zona aquest dels Estats Units al començament de la dècada dels seixanta i que en l'experiment concret al que faré referència els subjectes eren homes d'entre vint i cinquanta anys.

Milgram va reclutar els subjectes per mitjà d'un anunci en el qual sol·licitava col·laboradors per a participar en un experiment científic. Els subjectes seleccionats van arribar a la Universitat Yale, on se'ls va pagar una petita quantitat pels seus serveis, conduint-se'ls després al laboratori de psicologia. Allí els van presentar al científic que anava a realitzar l'experiment i els van explicar amb tot detall en què consistia i què era el que s'esperava d'ells.

L'experiment es va descriure com un estudi dels efectes del càstig en l'aprenentatge. El subjecte actuaria com a professor que havia de posar un test memorístic a un altre subjecte, l'alumne. El professor administraria càstigs graduats a l'alumne: quan aquest no aconseguís donar la resposta correcta, rebria un càstig que seria cada vegada més sever a mesura que s'anessin succeint les fallades. Es va situar a l'alumne en una habitació contigua a la del professor, assegut en una cadira connectat a uns cables, de manera que el càstig consistiria en una descàrrega elèctrica. Es va proveir al professor dels instruments necessaris per a administrar les descàrregues, una sèrie de trenta interruptors que permetien aplicar descàrregues des de 0 fins a 450 volts, amb intervals de 15 volts. El professor va rebre una descàrrega de 45 volts perquè conegués la desagradable sensació que produïa i per a comprovar que l'instrumental funcionava correctament. A continuació, se'l va deixar sol perquè administrés descàrregues cada vegada més fortes a l'alumne, quan aquest donés respostes incorrectes.

No fa falta dir que l'experiment pretenia, realment, investigar no l'efecte del càstig sobre la memòria, sinó fins a quin punt unes persones estaven disposades a castigar a unes altres. En realitat, l'alumne, víctima dels suposats càstigs, no rebia cap tipus de descàrrega i actuava com a còmplice del director de l'experiment. L'autèntic subjecte de l'experiment era el professor, l'únic centre de la curiositat científica. La qüestió que es volia esbrinar era quants interruptors seria capaç de prémer a mesura que l'alumne anava donant una resposta incorrecta després d'una altra, al test memorístic.

L'únic incentiu per a seguir amb les descàrregues, cada vegada més fortes, procedia del director de l'experiment. Quan algun subjecte dubtava i li preguntava, afirmava que l'experiment havia de continuar. Ho indicava utilitzant un nombre limitat d'expressions d'autoritat i de comandament. La més contundent d'aquestes expressions era: «No té elecció, ha de continuar». Naturalment, les expressions s'emetien d'una forma neutra, sense emoció ni gestos d'amenaça.

Quins eren els possibles frens perquè el subjecte deixés de prémer els interruptors o, almenys, el dels 450 volts? Eren de dos tipus. En primer lloc, en el generador de descàrregues s'indicava clarament el voltatge que corresponia a cadascun dels interruptors, de manera que el subjecte sabia perfectament que el tercer dels trenta interruptors havia estat el causant de la seva pròpia experiència desagradable; així mateix, en determinats punts de la seqüència de trenta interruptors apareixien missatges amb les paraules «descàrrega forta» i «perill: descàrrega molt forta». En segon lloc, el subjecte podia escoltar com l'alumne emetia sons de dolor a l'habitació del costat. En arribar als 75 volts s'escoltaven gemecs i grunyits; en els 150 volts, crits perquè interrompessin les descàrregues; en els 180 volts, afirmacions que el dolor era insuportable; en els 300 volts, la negativa a seguir participant en l'experiment i la petició que l'alliberessin; a partir dels 330 volts l'alumne anomenava a cada nova descàrrega.

Fins a quin punt avançaria un subjecte típic en aquesta increïble carrera d'obstacles? Es podria pensar que no arribaria molt lluny, si és que estava disposat a començar. Milgram plantejava aquesta mateixa pregunta a la seva audiència quan explicava l'experiment: explicava l'experiment i després sol·licitava una predicció dels resultats abans de divulgar-los. Tothom es mostrava d'acord que pràcticament ningú completaria l'experiment i en què la major part dels subjectes abandonarien abans d'arribar a la meitat. Quan Milgram va sol·licitar l'opinió dels «experts», psiquiatres d'una escola de medicina dels Estats Units, la resposta va ser que menys del 20% dels subjectes arribaria fins a la meitat i que menys d'un subjecte de cada mil premeria l'últim interruptor, completant l'experiment.

De fet, les prediccions dels «experts» van resultar més errònies que les de les persones «menys qualificades». Els resultats que va llançar l'experiment van ser que gairebé el 80% dels subjectes havia arribat fins a la meitat de l'experiment i que més del 60% havia premut l'últim interruptor.

Aquests resultats són veritablement sorprenents. És important meditar sobre ells per un moment per a impedir que la imaginació intenti minimitzar-los o eviti afrontar-los en tot el seu significat. El 60% dels subjectes, el 60% dels grups d'individus que representaven a sectors totalment normals de la població nord-americana, havien completat l'experiment. Cadascun d'ells havia infligit –així ho creien– trenta descàrregues elèctriques a altres persones. Cadascun d'ells havia ignorat un advertiment visual de perill i les successives protestes dels afectats. Cadascun d'ells havia provocat crits d'agonia en set ocasions. I això s'havia fet de forma voluntària, sense amenaça ni coacció física, sense que res impedís al subjecte interrompre l'experiment.

El mateix Milgram es va sentir sorprès davant tal grau d'obediència. En els primers experiments, quan esperava trobar un nombre molt reduït de persones extraordinàriament obedients, no havia incorporat cap reacció oral, però «davant l'absència de protestes per part de l'alumne, pràcticament tots els subjectes obeïen l'ordre i continuaven l'experiment fins a prémer l'últim interruptor». Milgram va haver d'incorporar deliberadament les protestes i els crits de la víctima per a induir, almenys a una minoria de subjectes, a desobeir al director de l'experiment. Ho va fer així perquè inicialment li interessava esbrinar si existien diferències importants entre les persones obedients i les menys obedients. No obstant això, la veritat és que aquest aspecte del treball de Milgram va resultar molt menys interessant que les seves implicacions respecte al comportament general de les persones.

La segona guerra mundial i, especialment, les atrocitats sistemàtiques perpetrades pels alemanys durant el conflicte, van influir poderosament sobre Milgram quan va elaborar el seu programa d'experiments. En el curs de la guerra moltes persones s'aixecaven tots els matins i realitzaven les seves tasques en els camps de concentració i extermini. Uns altres participaven cada dia en la fabricació de l'equip i dels instruments necessaris en aquests camps: les cambres de gas, les substàncies letals. L'activitat de produir la mort a un gran nombre d'individus innocents i indefensos tan de pressa com fos possible, es va convertir per a gent en el treball rutinari de cada dia. La pudor dels cossos cremats va passar a ser un component de l'ambient de treball i processar aquests cossos va passar a ser un component de l'economia. Una vegada que la ment humana afrontava aquest fet, havia de preguntar-se: Com era això possible? Com podia la gent viure una vida en la qual no només existien aquestes pràctiques sinó que consistia realment a dur a terme tals atrocitats?

Alguns dels protagonistes van proporcionar, després de la guerra, possible respostes a aquest interrogant, quan van intentar exculpar-se de quan havia ocorregut en els camps d'extermini. Van afirmar que s'havien limitat a obeir ordres. La responsabilitat correspon als qui havien impartit aquestes ordres; ells s'havien limitat a fer el que els deien. Aquest tipus d'afirmacions no es van acceptar mai com a excuses després de la guerra (naturalment, per part dels enemics), però sí que es van analitzar seriosament com a possibles explicacions. Tal vegada existia un tipus determinat de persona especialment susceptible a l'autoritat i que estaria disposada a realitzar qualsevol treball, per abominable que pogués ser, quan li l'ordenés una autoritat legítima. Tal vegada els camps de concentració alemanys havien pogut reclutar un nombre suficient d'individus amb aquest tipus de personalitat, la qual cosa havia permès que funcionessin sense dificultat. Si això era així, l'existència d'aquesta classe de persones era un fet de gran importància social i política i la seva identificació era una tasca de la màxima urgència.

Els experiments de Milgram van ser ideats per a identificar a aquest tipus de persones i donar alguna indicació sobre el seu nombre i distribució. Crec que es pot afirmar que, en aquest sentit, es van realitzar amb èxit.
{{Ref|Ref=''Sobre ciencia'', Labor, Barcelona 1987, p. 68-71.|Títol=Sobre ciencia|Cita=true}}
{{InfoWiki}}